Toru Yano es declarado campeón oficial KOPW 2021

New Japan Pro Wrestling (NJPW) realizó durante el día de ayer, viernes 24 de diciembre, su último evento del año con la gira "Road To TOKYO DOME 2021". En uno de los encuentros destacados del show, Toru Yano defendía el campeonato provisional KOPW 2021 contra Yoshinobu Kanemaru.

Ambos rivales se enfrentaron en una lucha para celebrar el final de año, con reglas especiales. El encuentro se desarrollaba como uno normal, pero cada dos minutos, los dos competidores debían parar para beber un vaso entero de whiskey (bebida elegida por el público tras realizar una votación por Twitter). Después de beber, tenían 20 segundos para regresar al cuadrilátero y continuar con la lucha.

Yano y Kanemaru intentaron marearse mutuamente durante el encuentro, realizando cuentas rápidas antes de beber. A la cuarta ronda, Kanemaru superó a su rival e intentó que bebiera de su botella personal. Sin embargo, Yano se resistió y le golpeó a la entrepierna tras distraer al árbitro. Yano obligó a Kanemaru a beberse su botella de whiskey, rematándole después con un Oni Koroshi para asegurar la cuenta de tres.

Con esta victoria, Toru Yano fue declarado como el campeón oficial KOPW de 2021, habiendo llegado a final de año con el trofeo. Esta supone su segunda victoria, tras haber ganado el Campeonato KOPW en 2020, durante el primer año de historia del título.

Toru Yano comenzó 2021 como el campeón provisional, ganando el trofeo de 2021 en WRESTLE KINGDOM 15. Después, lo defendió contra Chase Owens en un encuentro YTR Texas Strap y contra EVIL en un "Creation of Darkness Blinfold". Yano perdió el título en WRESTLE GRAND SLAM in TOKYO DOME en julio, siendo derrotado por Chase Owens durante un New Japan Ranbo con esposas.

Owens duraría dos meses con el trofeo, cayendo derrotado ante Yano en una lucha I Quit en WRESTLE GRAND SLAM in METLIFE DOME. Yano terminó el año con dos defensas exitosas: ante Great-O-Khan con reglas de Wrestling Amateur y esta última contra Kanemaru.  

Debido a las reglas del título, el Campeonato KOPW ha sido declarado vacante, comenzando con su versión de 2022 en WRESTLE KINGDOM 16. Este próximo 4 de enero se realizará una New Japan Ranbo, donde los últimos cuatro luchadores serán declarados vencedores. Al día siguiente, los cuatro clasificados se enfrentarán en una Fatal 4-Way para determinar el primer campeón provisional KOPW de 2022.