Katsuyori Shibata hará su regreso al ring en Wrestle Kingdom 16

El luchador japonés Katsuyori Shibata ha anunciado su regreso al ring en la primera jornada del evento Wrestle Kingdom 16 que se celebrará el 4 de enero de 2022 en el Tokyo Dome. Shibata ha confirmado la noticia justo antes del intermedio en el show final de Best of the Super Juniors y World Tag League celebrado esta mañana en el Sumo Hall.

El anuncio de Shibata era uno de los puntos fuertes del show de esta mañana. Su discurso fue corto y conciso, y el luchador hizo lo que pudo para contener la emoción. A pesar de confirmar su regreso al ring, ni Shibata ni NJPW han anunciado quién será su rival el 4 de enero.

Shibata se ha mantenido alejado de la acción en los cuadriláteros durante casi cuatro años. Su última lucha oficial fue el 9 de abril de 2017 en SAKURA GENESIS, donde sufrió un hematoma subdural durante su encuentro contra Kazuchika Okada por el Campeonato IWGP Peso Pesado. El luchador fue intervenido de emergencia después del show, afrontando una lesión sumamente peligrosa y con alto riesgo de mortalidad.

Shibata ha continuado rehabilitándose durante estos años, recuperándose y entrenando poco a poco para mejorar su condición. "The Wrestler" siempre ha mantenido en varias entrevistas que su objetivo era regresar a los cuadriláteros, siendo uno de los motivos por los que aceptó el puesto de entrenador jefe del LA DOJO.

El 12 de agosto de 2019, durante la final del G1 CLIMAX 29, Shibata reapareció para atacar a KENTA después de que su amigo de uniera el BULLET CLUB. Esta supuso la primera demostración de la progresión de Shibata, entrando brevemente en acción en el cuadrilátero. Posteriormente, en POWER STRUGGLE 2019, también tuvo una breve intervención recibiendo un ataque de KENTA. A pesar de ello, varios medios contactaron con fuentes en la empresa que afirmaron que Shibata no tenía el alta médica para regresar.